A época corre bem ao Benfica e por isso os jogadores orientados por Jorge Jesus respiram confiança dentro das quatro linhas. Em White Hart Lane, os encarnados não se atemorizaram pelo fantástico ambiente que se fez sentir e venceram por 3x1, tornando bem audíveis os adeptos das águias que fizeram questão de marcar presença em Londres.
Um golo de Rodrigo, após magistral assistência de Rúben Amorim, e dois de Luisão (o capitão foi verdadeiramente notável e foi o homem do jogo), colocam o Benfica mais perto dos quartos-de-final da Liga Europa, pois ou o Tottenham muda para muito melhor para o embate da segunda mão, ou então arrisca-se a sofrer nova derrota das águias no Estádio da Luz, no jogo da segunda mão.
A única forma que os londrinos encontraram para fazer balançar as redes da baliza de Oblak, guarda-redes que teve pouco trabalho, foi através de um livre apontado à entrada da área por Christian Eriksen. Antes e depois desse lance, apenas Adebayor tinha tido oportunidade para marcar. Muito pouco para uma equipa com um orçamento tão elevado e que era vista como uma das candidatas a conquistar a Liga Europa.
Rúben, o desbloqueador
Tal como tinha avisado na conferência de imprensa de antevisão, Jorge Jesus promoveu algumas alterações no 11 frente ao Tottenham e o destaque entre as opções foi a titularidade de Oblak, que tinha ficado de fora da eliminatória com o PAOK, Rúben Amorim, Sulejmani e Cardozo.
O internacional português não marcou, mas fez uso de toda a sua qualidade no capítulo do passe para oferecer a Rodrigo o golo que adiantou o Benfica no jogo e na eliminatória. Aos 30 minutos, Rúben Amorim fez um passe magistral que «rasgou» a defesa londrina e Rodrigo, rapidíssimo, apareceu do lado direito e apenas com Lloris pela frente não desperdiçou a oportunidade de fazer o 0x1, rematando em arco e junto ao poste.
Na verdade, o golo de Rodrigo foi o único remate que o Benfica fez à baliza do Tottenham na primeira parte, mas os encarnados tiveram o mérito de aguentar o 0x0 ao longo da primeira meia hora, não deixando o adversário criar grandes situações para marcar, apesar de este ter tido mais posse de bola até então e de ter sido mais pressionante.
Com o golo apontado, o Benfica passou a jogar de forma mais confortável e geriu o resultado como quis até ao intervalo, pois o Tottenham acusou o tento dos encarnados e perdeu a capacidade de jogar insistentemente no meio campo defensivo das águias.
Goleador Luisão coloca o Benfica mais próximo dos «quartos»
A perder em casa, o Tottenham entrou melhor do que o Benfica na etapa complementar e não demorou muito tempo para causar perigo junto da baliza de Oblak. Aos 48 minutos, Adebayor apareceu em posição privilegiada para finalizar mas rematou ao lado.
O Benfica não se deixou atemorizar pela boa entrada dos londrinos e aos poucos voltou a conseguir equilibrar a partida, estando perto de marcar aos 58 minutos, altura em que Rúben Amorim, depois de um remate de fora da área, viu Lloris a realizar uma grande defesa para canto e a negar-lhe o golo.
No entanto, na sequência do canto, Luisão apareceu livre de marcação na área do Tottenham e ampliou a vantagem do Benfica para 0x2, colocando os comandados de Jorge Jesus ainda mais na frente da eliminatória.
Contudo, uma falta cometida perto da área do Benfica aos 64 minutos, permitiu que os londrinos conseguissem marcar e reduzir a diferença no marcador e na eliminatória. As bolas paradas eram um dos pontos fortes do Tottenham e Christian Eriksen provou isso mesmo, fazendo a bola passar por cima da barreira e não dando hipótese de defesa a Oblak.
Com o 1x2 no marcador, Jorge Jesus não perdeu tempo em mexer na equipa e de imediato lançou dois jogadores de uma assentada, colocando Enzo Pérez e Nico Gaitán nos lugares de Cardozo (nem se viu!!) e Sulejmani. Com a dupla substituição, o treinador do Benfica deu mais frescura física ao meio campo e com isso evitou qualquer tipo de reação que os ingleses pudessem esboçar.
O Benfica mandava no jogo e revelava uma enorme eficácia defensiva, nomeadamente com as grandes exibições de Luisão e Fejsa. No ataque, por seu lado, esteve perto de marcar num lance em que Rodrigo por pouco não aproveitou uma falha de comunicação entre Jan Vertonghen e Lloris, mas acabou mesmo por faturar a seis minutos dos 90. À imagem do segundo golo, num lance de bola parada, Luisão bisou e fez o 1x3 final, cabeceando para defesa do guarda-redes do Tottenham e na recarga a introduzir a bola no fundo da baliza, com a bola a bater na barra antes de entrar.
1-3 | ||
Christian Eriksen 64' | Rodrigo 30' Luisão 58' 84' |