Novo degrau em busca de feito inédito

É com a mala cheia de ambição que o Arouca se desloca até à Noruega para defrontar o Brann, em jogo a contar para a segunda mão da 3ª pré-eliminatória da Conference League. Após o triunfo por 2-1 no jogo de há uma semana, em casa, o conjunto orientado por Daniel Ramos tem agora novo degrau para subir na escalada que nenhum clube português conseguiu ainda concretizar: a chegada à fase de grupos da «3ª divisão» do futebol europeu.

Sendo certo que é sempre melhor estar em vantagem numa eliminatória- mesmo que esta vá ainda a meio-, a verdade é que o triunfo tangencial alcançado no Estádio Municipal de Arouca não permite que os lobos ibéricos encarem o jogo desta quinta-feira de forma leviana.  

Arouquenses estão em vantagem @Rogério Ferreira / Kapta+

Por um lado, o Brann apresenta-se neste jogo já com 28 partidas disputadas em 2023, num cenário que, do ponto de vista físico, pode fazer a diferença. Por outro, o Arouca teve uma intensa partida frente ao Estoril no domingo (jogou com menos um em campo durante mais de 50 minutos), ao passo que os noruegueses não jogaram para o campeonato neste fim de semana. O frio podia assumir-se como mais um obstáculo para a formação lusa, no entanto, ao que tudo indica, à hora do jogo estarão cerca de 18º C em Bergen, cidade na qual joga o Brann.

Apesar de trabalharem juntos há poucas semanas, Rafa Mujica e Cristo González têm mostrado uma conexão digna de registo. O flamenco espanhol tem tocado a alto e bom som na frente de ataque do Arouca e os avançados somam já dois golos cada um em 2023/24. Na partida desta quinta-feira serão, com toda a certeza, ameaças constantes à baliza do Brann.

Do lado nórdico, Bard Finne, melhor marcador da equipa, e Niklas Castro, que quererá limpar a imagem que deixou em Arouca há uma semana, perfilam-se como as possíveis figuras de destaque.

Quem seguir em frente sabe que enfrentará o vencedor da eliminatória entre o AZ Alkmaar e o Santa Coloma, sendo que os neerlandeses triunfaram por 1-0 no jogo da primeira mão.