VOLEIBOL | Quatro equipas, um troféu: a Elite começa agora!

Além da Elite feminina, que começou esta sexta-feira, também a Elite masculina arranca este fim de semana. Os quatro finalistas já estão a postos e uma coisa é certa: é deste lote que vai sair o novo campeão nacional. 

O Benfica, atual tetracampeão, recebe a sensação AA Espinho, enquanto o Sporting, finalista vencido na temporada passada e atual detentor da Taça de Portugal, defronta o Leixões, que também já tinha marcado presença na Elite em 2022/23.

• Sporting CP - Leixões SC

Os primeiros a entrarem na quadra vão ser os 2º e os 3º classificados da Série A: Sporting e Leixões. O primeiro embate será em Lisboa, no Pavilhão João Rocha, às 15 horas deste sábado. 

De acordo com os resultados anteriores, entre ambas as equipas, há uma equipa que parte em claro favoritismo. Pois, nos últimos 10 jogos, o Sporting venceu em oito ocasiões. Esta temporada, nos três encontros entre as equipas, registaram-se três triunfos leoninos. 

Além disso, o Sporting tem demonstrado, nas últimas semanas, que está numa fase positiva da época. Além das duas vitórias consecutivas contra o Benfica - algo inédito sob o comando do Marcel Matz -, os leões conquistaram também a Taça de Portugal. Agora, a missão verde e branca é, certamente, só uma: manter o bom momento e garantir a presença na final o mais rápido possível. 

Porém, de Matosinhos chega uma equipa que quer interferir nestas contas. A realizar uma época muito consistente e positiva, a equipa de Tiago Sineiro tem conseguido chegar às fases decisivas das grandes competições e quer agora fazer melhor do que a temporada passada, onde caiu nas meias-finais, aos pés do Benfica. 

A eliminatória será à melhor de cinco jogos e o segundo jogo está agendado para o dia 6 de abril, em Matosinhos. 

• SL Benfica - AA Espinho

Na Luz, o cenário é outro. O Benfica vai receber a equipa sensação da temporada, a Associação Académica de Espinho, liderada por Miguel Maia. 

O primeiro jogo está agendado para as 17 horas deste sábado e, para sorte ou azar da AA Espinho, as águias apresentam-se aos seus adeptos num momento complicado, depois de terem perdido os dois últimos encontros com o Sporting. Algo que nunca se tinha registado na Era de Marcel Matz em competições nacionais. A última vez que o Benfica perdeu dois jogos consecutivos em provas nacionais foi em 2017/18, sob o comando de José Jardim, na final do campeonato, que terminou nas mãos do Sporting. 

Assim, este encontro terá, obviamente, pressão para a equipa encarnada, que em termos de resultados não tem grande margem de erro. No entanto, quando se analisam os confrontos recentes entre as duas equipas, os resultados são esclarecedores e favorecem as águias. É que, de acordo com os registos recentes [desde 2009/10], nunca a AA Espinho conseguiu derrotar o Benfica. 

Porém, esta é uma equipa que já mostrou que quer estar aos grandes palcos. Sob a liderança da lenda do voleibol, Miguel Maia, a AA Espinho conseguiu deixar de fora da luta pelo título a Fonte do Bastardo, e quer, agora, deixar a sua marca no campeonato. A missão pode ser difícil, mas o momento do adversário pode ser favorável à formação de Espinho. 

A eliminatória será à melhor de cinco jogos e o segundo jogo será em Espinho, daqui a uma semana.

Taça FPV

Além da Divisão Elite, que vai decidir o novo campeão nacional, também é este fim de semana que arranca a Taça Federação. Para já, oito equipas estão em prova, mas apenas uma vai chegar à final, onde vai defrontar o 3º classificado da Elite. 

As equipas presentes nesta fase são: Fonte do Bastardo, Vitória SC, GC Castêlo da Maia, VC Viana, Ala Nun'Álvares, SC Espinho, AA São Mamede (play-off) e ainda o já despromovido GC Santos Tirso. As eliminatórias serão à melhor de três jogos.